La Thaïlande attire chaque année des millions de voyageurs venus découvrir ses plages paradisiaques, ses temples étincelants, ses rizières verdoyantes et sa culture chaleureuse. Mais derrière cette image idyllique se cache une réalité plus complexe. Le tourisme de masse a un impact considérable sur l’environnement et sur les communautés locales. Les déchets plastiques s’accumulent sur les plages et dans la mer, certains animaux sont maltraités pour divertir les touristes, et de nombreux villages ont été transformés en destinations touristiques, perdant leur authenticité.
Voyager responsable ne signifie pas se priver ou limiter ses découvertes, mais simplement adopter quelques gestes simples pour profiter du pays tout en respectant ses habitants, sa culture et ses paysages. Voici sept conseils détaillés pour voyager de manière plus responsable en Thaïlande.
1. Réduire sa consommation de plastique
Le plastique est omniprésent en Thaïlande, que ce soit dans les restaurants, les marchés ou les magasins. Bouteilles d’eau, pailles, sacs et emballages alimentaires finissent souvent dans les rivières et les océans, menaçant la faune marine et dégradant les plages. Pour limiter son impact, il est essentiel de voyager avec une gourde réutilisable que l’on peut remplir facilement dans les hôtels, restaurants ou points d’eau filtrée. Dans de nombreuses villes et îles, on trouve aujourd’hui des fontaines à eau potable publiques, installées par des hôtels, cafés ou même dans certains lieux touristiques. Ces fontaines permettent de remplir sa gourde gratuitement ou à faible coût, évitant ainsi l’achat de bouteilles en plastique à usage unique.
Privilégier les sacs en tissu ou en filet pour les courses au marché et refuser les pailles en plastique sont également des gestes simples mais puissants. Au-delà de ces actions, il est utile de soutenir les établissements qui adoptent des alternatives durables, comme des pailles en bambou ou des contenants compostables. Même de petites habitudes comme utiliser ses propres couverts ou refuser les sachets plastiques contribuent à réduire votre empreinte écologique et à préserver la beauté naturelle de la Thaïlande.
2. Choisir des hébergements écoresponsables
Le choix de l’hébergement joue un rôle clé dans un tourisme durable. En Thaïlande, de nombreux hôtels, lodges et guesthouses ont commencé à mettre en place des pratiques respectueuses de l’environnement. Certains utilisent des panneaux solaires pour produire l’électricité ou l’eau chaude, d’autres mettent en place des systèmes de gestion de l’eau pour limiter la consommation, tandis que d’autres encore valorisent les produits locaux dans leurs restaurants.
Réserver ce type d’établissement permet non seulement de soutenir ces initiatives, mais aussi de sensibiliser l’ensemble de l’industrie hôtelière à adopter des pratiques plus responsables. Certains hôtels possèdent des labels comme Travelife ou Green Leaf, qui garantissent un engagement concret envers l’environnement et les communautés locales. Même si ces hébergements peuvent être légèrement plus coûteux, leur choix contribue à la promotion d’un tourisme éthique et durable, et offre souvent une expérience plus authentique, proche des traditions locales.
3. Respecter la faune et la flore
La Thaïlande abrite une biodiversité exceptionnelle. Éléphants, singes, tigres, oiseaux exotiques et récifs coralliens fascinants attirent chaque année de nombreux touristes. Mais malheureusement, certains animaux sont exploités pour le divertissement ou vivent dans des conditions inadaptées. Les éléphants, par exemple, sont souvent entraînés pour porter des touristes ou participer à des spectacles, ce qui implique des méthodes cruelles et une vie stressante pour l’animal.
Pour un voyage responsable, il est préférable de visiter des sanctuaires éthiques, où les animaux vivent en semi-liberté et ne subissent aucun dressage pour divertir les touristes. Observer les animaux dans leur habitat naturel, que ce soit lors d’une randonnée dans un parc national ou en snorkeling sur un récif corallien, est une expérience bien plus enrichissante et respectueuse. Lors des activités de plein air, il est également essentiel de ne pas cueillir de plantes, de ne pas nourrir les animaux sauvages et de rester sur les sentiers balisés afin de préserver les écosystèmes fragiles.
4. Voyager hors des sentiers battus
Certaines destinations très populaires comme Phuket, Koh Phi Phi ou Chiang Mai sont souvent surpeuplées à certaines périodes. Cela réduit l’authenticité de l’expérience et met une pression considérable sur l’environnement et les infrastructures locales. La Thaïlande regorge pourtant de lieux moins connus mais tout aussi beaux. Des îles comme Koh Yao Yai, Koh Lanta ou Koh Jum offrent des plages désertes et des paysages spectaculaires, tandis que des régions comme Nan, Phayao ou Trat permettent de découvrir des villages authentiques et des traditions locales loin de la foule.
Explorer ces alternatives permet non seulement de profiter d’une Thaïlande plus intime et authentique, mais contribue également à désengorger les zones touristiques saturées, participant ainsi à un tourisme plus équilibré et durable. Ces destinations offrent souvent des expériences plus calmes et plus immersives, et favorisent un véritable contact avec les habitants et leur culture.
5. Soutenir l’économie locale
Voyager de manière responsable implique aussi de réfléchir à ses choix économiques. Acheter des souvenirs produits en masse dans des usines ne bénéficie pas directement aux communautés locales. À l’inverse, privilégier l’artisanat local comme les tissages traditionnels, objets en bois ou bijoux faits main, permet de soutenir le savoir-faire et les métiers traditionnels.
De la même manière, manger dans de petits restaurants familiaux ou sur les marchés de street food garantit que vos dépenses profitent directement aux habitants. Réserver des excursions ou des activités via des guides locaux indépendants contribue également à ce que l’argent reste dans la communauté, tout en offrant des expériences plus authentiques et personnalisées. Ces gestes permettent de préserver les traditions et la culture tout en enrichissant votre séjour.
6. Adopter des gestes respectueux dans les temples
Le bouddhisme et la culture traditionnelle thaïlandaise jouent un rôle central dans la vie quotidienne et touristique. Lors de la visite de temples, il est important de s’habiller correctement, en couvrant les épaules et les genoux, de retirer ses chaussures et de se comporter avec respect face aux statues et rituels. Éviter de tourner le dos aux statues de Bouddha pour prendre des photos ou de toucher des objets sacrés montre votre considération pour la culture locale.
Apprendre quelques mots de thaï ou observer attentivement les comportements des habitants dans les lieux sacrés enrichit également l’expérience et permet de créer un lien authentique avec les communautés locales. Ces gestes simples montrent que vous prenez au sérieux la culture du pays que vous visitez, et rendent votre séjour plus riche et respectueux.
7. Voyager lentement et privilégier les transports doux
Pour réduire son impact environnemental et profiter pleinement de son voyage, il est préférable de limiter les vols internes et de privilégier le train ou le bus. La Thaïlande possède un réseau ferroviaire étendu, et les trains de nuit sont particulièrement pratiques pour parcourir de longues distances tout en économisant une nuit d’hôtel. Voyager en train permet non seulement de réduire l’empreinte carbone, mais aussi d’admirer les paysages et de vivre une expérience plus immersive, en rencontrant d’autres voyageurs ou des locaux.
Sur place, marcher, louer un vélo ou utiliser les tuk-tuks pour les trajets courts contribue également à un tourisme plus doux. Voyager lentement permet de mieux apprécier les villages, les marchés et les petites îles que l’on manquerait en courant d’une destination à l’autre. Cette approche transforme le voyage en une expérience plus profonde, durable et respectueuse de l’environnement et de la culture locale.
Voyager de manière responsable en Thaïlande ne demande pas de privation ni de contraintes excessives. Il s’agit surtout d’adopter une approche consciente et réfléchie, qui respecte l’environnement, la culture et les habitants. Chacun de ces gestes, pris individuellement, peut sembler minime, mais cumulés, ils ont un impact réel sur la préservation du pays et enrichissent profondément l’expérience du voyageur. En appliquant ces 7 conseils, vous contribuez à protéger la beauté et la richesse de la Thaïlande pour les générations futures, tout en vivant un voyage plus authentique et proche de ses habitants.