Phuket, qui était autrefois connue sous le nom de Junk Ceylon avec des orthographes variées, est la plus grande île de Thaïlande.
Au XVIème siècle, Phuket était un des principaux producteurs d’étain au monde. Ce commerce a contribué au développement économique de l’île et en a fait un lieu d’échanges commerciaux important.
Au fil du temps, Phuket est devenue un centre important d’échanges internationaux. Au début des années 1800, des milliers de Chinois et de Malais sont venus sur l’île pour exploiter les ressources, en particulier l’étain, et fonder les premières communautés qui ont donné naissance à l’île telle qu’on la connaît aujourd’hui.
La mise en tourisme de l’île
Paysages paradisiaques et activités culturelles
Phuket est un lieu de vacances idéal pour les amateurs de paysages magnifiques, de plages tropicales et d’eaux bleues turquoises, avec des palmiers et des temples cachés, des marchés locaux, des musées et des circuits de randonnée qui permettent de découvrir la culture locale.
Essor touristique depuis les années 90
Depuis la fin des années 1990, l’héliotropisme (attirance pour des vacances dans des régions ensoleillées) a contribué à la croissance du tourisme à Phuket. C’est à cette époque que les premiers complexes hôteliers, restaurants, ports et marinas ont été créés, marquant le début de Phuket comme une destination touristique internationale. Cette croissance a également conduit à un développement de diverses activités et services pour les touristes.
Accessibilité à la province de Phuket
Aujourd’hui, il existe des centaines de vols directs vers l’aéroport de Phuket depuis les villes du monde, facilitant l’accès à la province pour les touristes. Il y a également des options de transport terrestre pour ceux qui préfèrent voyager en bus ou en train.
C’est ainsi que Phuket est devenue une destination touristique populaire avec un grand choix d’hébergements dans les zones les plus accessibles, allant des hôtels de luxe aux guesthouses, ainsi qu’une variété de restaurants proposant des plats locaux et internationaux.
Les activités populaires à Phuket
La vieille ville Phuket Town
La ville historique de Phuket Town est riche en patrimoine culturel, avec de nombreuses boutiques et restaurants à découvrir. Elle abrite également des sites célèbres, tels que l’hôtel The Memory at On On Hotel, où Léonardo DiCaprio a séjourné lors du tournage d’un de ses films. Cette ville permet également de découvrir l’architecture chinoise, reflétant l’influence des immigrants chinois sur l’histoire de Phuket.
Le temple Wat Chalong et Big Buddha
Le temple Wat Chalong est le plus grand des 29 temples bouddhistes de Phuket, célèbre pour ses fresques détaillant la vie de Bouddha. Il abrite plusieurs édifices à explorer, ainsi que des moines prêts à partager leur savoir sur la pratique bouddhiste. Les visiteurs peuvent également participer à des cérémonies religieuses.
Le Big Buddha, situé sur une colline, est un autre lieu de pèlerinage populaire. Il s’agit d’une statue de marbre blanc de 45 mètres de haut, offrant une vue panoramique sur Phuket et ses plages.
Soyez prudents avec les singes, ils risqueraient de vouloir piquer vos affaires !
Les plages et activités nautiques
Phuket est réputée pour ses plages de sable fin et ses activités nautiques telles que la plongée sous-marine, le snorkeling et le paddle. Le parc national de Ko Similan est un lieu de plongée très prisé, offrant la possibilité de rencontrer de nombreuses espèces marines, dont le requin-baleine pour les plus chanceux.
Il y a une grande variété de plages adaptées à tous les goûts, allant des plages animées aux plages paisibles et reculées. Kata Noi Beach est par exemple l’une des plus petites plages de Phuket, connue pour ses eaux cristallines et ses sables blancs.
Sur les plages, il est possible de trouver des établissements proposant de la restauration, de l’hébergement et des massages.
Enfin, Phuket offre de nombreux points de vue panoramiques tels que le Karon view point, le Windmill view point, le Nai Harn Beach et le Promthep Cape qui sont des incontournables pour les amateurs de belles vues.
Randonnée et excursions dans la nature
Phuket est également riche en opportunités pour les amateurs de randonnée et de nature. Il y a des sentiers de randonnée qui permettent de découvrir les forêts tropicales et les cascades cachées, ainsi que des excursions en bateau pour explorer les îles environnantes et les fonds marins.
Il est également possible de faire de l’équitation, du vélo ou de la randonnée à vélo pour explorer les campagnes de Phuket.
Marchés nocturnes et shopping
Phuket propose beaucoup d’options pour les amateurs de shopping, avec des marchés tels que le Sunday Walking Street Market, où vous trouverez des souvenirs, des vêtements, des bijoux et de la nourriture locale. Il y a également des centres commerciaux et des boutiques proposant des articles de marque.
Les amateurs de street food pourront y découvrir les différents plats de rue proposés dans les marchés nocturnes et les rues de Phuket.
Spectacles et divertissement
Phuket est une destination très populaire pour sa vie nocturne animée, avec des options de divertissement telles que des spectacles de danse traditionnelle thaïlandaise, des shows de ladyboys, des bars et des clubs pour sortir le soir. On y trouve également des cinémas et des théâtres proposant des performances en live.
Les zones les plus réputées pour la vie nocturne sont Patong, Choeng Thale, Bang Tao et Phuket Old Town, offrant une large variété de divertissements, pour tous les goûts et budgets.
Conclusion
En tant que 12ème destination la plus visitée dans le monde, Phuket est connue pour son histoire riche liée à l’exploitation de l’étain, sa culture diversifiée et ses paysages paradisiaques. Ses activités culturelles et de plein air, d’activités nautiques, son accessibilité en tant que destination touristique populaire, ses options d’hébergement variées en font également un territoire connu de tous.
Enfin, sa proximité avec d’autres destinations touristiques telles que les îles de la mer d’Andaman, les îles Phi Phi, les îles Similan attirent plusieurs millions de visiteurs par an, venant principalement de Russie, de Japon, de Chine et d’Europe.
