Située à seulement 2h30 de Bangkok, la province de Kanchanaburi est un condensé d’histoire et de paysages spectaculaires. Entre mémoire de la Seconde Guerre mondiale, parcs nationaux préservés et rencontres avec les éléphants, cette destination est une étape inoubliable de tout voyage en Thaïlande.
Le pont de la rivière Kwaï, symbole d’une histoire marquante
Le nom de Kanchanaburi est indissociable du célèbre pont de la rivière Kwaï. Construit pendant la Seconde Guerre mondiale par des milliers de prisonniers de guerre alliés et des travailleurs asiatiques sous occupation japonaise, ce pont est devenu un symbole fort de mémoire et de résilience.
La visite commence souvent par le musée JEATH War, qui retrace le quotidien difficile des prisonniers à travers des photos, des objets personnels et des témoignages poignants. En continuant vers le pont, on prend la mesure de l’ampleur de cet ouvrage et de l’histoire tragique qu’il porte encore.
Un voyage en train entre falaises et rivières
Pour prolonger l’expérience, rien de tel qu’un trajet en train sur la ligne historique de la “Death Railway”. Ce tronçon suit la rivière Kwaï, serpentant entre falaises calcaires et jungle luxuriante. Les paysages sont sublimes et chargés d’émotion lorsque l’on pense aux conditions de construction de la voie ferrée.
C’est l’occasion de ralentir le rythme et d’admirer la campagne thaïlandaise, à bord de wagons anciens au charme suranné.
Les cascades turquoise du parc national d’Erawan
Après ces moments chargés d’histoire, place à la nature avec un site parmi les plus beaux de Thaïlande : le parc national d’Erawan. Créé en 1975, il couvre près de 550 km² de forêt tropicale et de montagnes karstiques, à une heure de route de Kanchanaburi.
Le parc est surtout connu pour ses sept niveaux de cascades, qui dévalent la roche blanche en formant des piscines naturelles aux eaux turquoise et laiteuses. Leur nom vient d’Erawan, l’éléphant à trois têtes de la mythologie hindoue, car la cascade supérieure évoquerait la forme de cet animal sacré.
La promenade commence par un sentier facile qui serpente le long de la rivière. Plus on monte, plus le chemin devient escarpé, mais chaque niveau réserve une récompense : bassins translucides, chutes vives, petits ponts de bois et bancs naturels où s’asseoir pour profiter de la fraîcheur.
Certaines piscines sont idéales pour se baigner et se délasser au milieu des poissons qui viennent chatouiller les pieds. Les plus courageux peuvent continuer jusqu’au septième niveau, plus sauvage, où la cascade se jette dans un grand bassin entouré de jungle luxuriante. C’est un endroit parfait pour prendre des photos et s’offrir un moment de calme, loin de l’agitation.
Le parc abrite également une belle biodiversité : singes, varans, papillons géants et de nombreuses espèces d’oiseaux. Si vous aimez la randonnée, vous pourrez prolonger l’exploration par des sentiers plus reculés.
Informations pratiques :
- Horaires d’ouverture : 8h–16h30
- Entrée : environ 300 THB/adulte (tarif étranger)
- Conseils :
- Prévoir de bonnes chaussures (rochers glissants)
- Emporter eau, maillot de bain et serviette
- Ne pas utiliser de crème solaire ni de produits chimiques avant de se baigner, afin de préserver l’écosystème
- L’ascension complète jusqu’au 7ᵉ niveau prend environ 1h30 (aller)
Le parc national d’Erawan est une étape incontournable de tout séjour à Kanchanaburi, offrant une parenthèse de nature exceptionnelle, entre randonnée, baignade et contemplation.
À la rencontre des éléphants
Kanchanaburi est aussi l’endroit idéal pour vivre une expérience responsable auprès des éléphants. Dans plusieurs sanctuaires éthiques, les animaux évoluent en semi-liberté, sans promenade sur le dos ni spectacle.
La visite débute par une présentation de leur histoire et des actions de protection menées par l’équipe. Vous participez ensuite à la préparation de leur nourriture, puis vous vivez un moment unique en les nourrissant directement.
Vient ensuite une promenade tranquille à leurs côtés, pour les observer se baigner, se rouler dans la boue et profiter de leur liberté retrouvée. Un repas végétarien léger est souvent proposé en fin de visite, parfait pour échanger avec les soigneurs et prolonger cette parenthèse émouvante.
Un moment unique, plein de respect et d’émotion, qui reste souvent l’un des plus beaux souvenirs d’un séjour.
Bamboo rafting sur la rivière Kwaï
Pour compléter votre découverte de la région, vous pouvez vivre une expérience paisible en descendant la rivière Kwaï sur un radeau traditionnel en bambou.
Guidé par un batelier, vous glissez au fil de l’eau, entre rives bordées de jungle, falaises et petites plages. Le bamboo rafting est une façon originale d’admirer les paysages et de profiter d’un moment de calme, loin du tumulte.
Cette activité dure en général entre 30 minutes et 1 heure et convient à tous les âges. Elle est souvent proposée en complément de la visite du pont de la rivière Kwaï ou du parc national d’Erawan.
Facilement accessible depuis Bangkok, Kanchanaburi combine histoire émouvante, paysages spectaculaires et rencontres authentiques. Que vous soyez passionné par la mémoire de la Seconde Guerre mondiale, amateur de randonnée ou simplement en quête de nature et de déconnexion, cette province offre une belle diversité d’expériences.