Le nouvel an bouddhique est une fête incontournable en Thaïlande qui se déroule pendant 3 jours du 13 au 15 avril. Cette date du 13 avril a été établi en 1940 par des astrologues.
Cette fête appelée Songkran (mot d’origine sanskrit), signifie « passage », elle marque la fin des récoltes d’hiver et l’arrivée des fortes chaleurs et se réfère à l’arrivée du soleil en Bélier, le premier signe astrologique du zodiaque. C’est un mélange de grande fête religieuse et d’une réunion familiale traditionnelle qui a pour but de renforcer les relations au sein des familles et communautés locales.
A l’origine, Songkran était célébré uniquement dans le nord de la Thaïlande, elle est désormais fêtée partout dans le pays et plus particulièrement à Chiang Mai et à Bangkok. De nombreux bouddhistes thaïlandais se rendent alors dans les temples afin de faire des offrandes et recevoir les bénédictions des moines. Cette fête représente un moment exceptionnel où les visiteurs peuvent participer aux rituels solennels.
La tradition pendant ces jours de fêtes est le jeté d’eau. La croyance veut que l’eau repousse la malchance et purifie le corps et l’esprit. Le rituel de nettoyage apporte donc chance et prospérité pour la nouvelle année grâce à cette purge des pêchers et malheurs de l’année écoulée. Le 13 avril, c’est l’occasion de nettoyer pour les locaux de nettoyer les statues de Bouddha et de visiter en famille la pagode, offrir de la nourriture aux moines ainsi qu’asperger en total respect de l’eau parfumée sur les statues de Bouddha
Cette fête se transforme donc en véritable bataille d’eau où les gens se mettent au bord des routes avec des seaux, arrosoirs et pistolets remplis d’eau, et mouillent les personnes qu’ils croisent. Symboliquement, les jeunes versent de l’eau et un peu d’argile blanche sur les mains des personnes âgées afin de les honorer. Durant les festivités on y offre aussi des guirlandes de jasmin.
Si vous séjournez pendant cette fête vous pourrez prendre part à la plus grande bataille d’eau du monde ! En réalité, c’est l’influence du tourisme qui a transformé ces jets d’eau et d’argile en d’immenses batailles d’eau c’est une pratique qui a dévié et perdu de sa symbolique, mais tout le monde s’y amuse et apprécie célébrer les festivités de songkran.
Les meilleurs endroits pour fêter Songkran
- Bangkok : Rendez-vous à Khao San Road, Phra Athit Road, Silom Road ou Lumpini Park pour profiter de vos meilleures batailles d’eau !
- Chiang Mai : La fête se déroule le long des remparts et des douves de la ville. Pour plus de tranquillité, isolez-vous dans les temples.
- Lampang : Lieu idéal pour célébrer Songkran comme à l’époque du royaume Lanna, hors du temps et des sentiers battus.
- Samut Prakan : Vous y trouverez des festivités variées avec des défilés colorés, concours de beautés pour les hommes et les femmes et de nombreux spectacles en plein air.
5 conseils pour fêter Songkran
- Faites attention à l’eau : Il faut éviter d’arroser en direction des restaurants, halls d’immeuble ou à l’intérieur des magasins. De plus, il faut savoir que certains puisent l’eau directement dans le canal du coin ou aux abords du fleuve Chao Praya à Bangkok donc gardez la bouche bien fermée !
- Dites « Sawadi Pi Mai » : Cela signifie « Bonne année ! »
- Ne pas jeter d’eau sur les moines : Très respectés en Thaïlande, il ne faut jamais jeter d’eau sur eux.
- Tenue vestimentaire correcte et comportement respectueux : Pour les Thaïlandais il est inapproprié de se déplacer torse nue ou en maillot de bain dans la ville ou d’être complètement ivre dans les rues pendant cette fête. Il faut donc veiller à adopter un comportement adapté !
- La fin des festivités : Les thaïlandais cessent de s’arroser à partir de la tombée de la nuit en général. Il serait donc malvenu de continuer à arroser les gens après le coucher du soleil.
