En Thaïlande, sur certaines plages, il est possible d’apercevoir de nombreux dessins sur le sol. Très artistique, cela m’a attiré le regard, et en me rapprochant, j’ai pu prendre conscience que ces dessins n’étaient pas liés à la main de l’homme. En effet, les décorations que j’observais étaient le fruit d’un joli travail animalier, composé de milliers de petites boules de sable.
Je vous explique le contexte :
Les ocypodes (famille de crabe) contiennent parmis eux des sculpteurs de talent, que l’on traduit en anglais par « sand bubbler crab » (crabe bulleur de sable ». Certains crabes cherchent de la nourriture en filtrant le sable à l’aide de leurs pièces buccales, leur permettant alors de réaliser de petites boulettes de sable qu’ils disposent ensuite sur la plage. Au bout de quelques minutes, de magnifiques formes apparaissent et laissent observer des murailles entre les boulettes.
Ces petits crabes sont très utiles pour l’environnement car ils jouent le rôle d’éboueurs. En effet, dans leur activité, ils nettoient la partie superficielle du sable et enlèvent toutes les matières organiques présentent sur les sédiments, raclant méticuleusement de quelques centimètres carrés à plusieurs dizaines de centimètres carrés avant d’aller se cacher dans leur terrier. On les trouve essentiellement sur les plages de la région Indo-Pacifique, mais quelques espèces peuvent être trouvées partout ailleurs.
Les crabes se nourrissent ainsi en fonction de la marée. A chaque marée, le crabe fantôme creuse des galeries puis transporte des boules de sable qu’il extrait des tunnels qu’il construit et les dépose un peu plus loin. D’autres crabes comme le soldat ou le violoniste font aussi des boules de sable mais, filtrent ce dernier pour chercher leur nourriture.
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Soyez attentifs la prochaine fois et observez où vous mettez les pieds.